Lançado em 2007, “O Assassinato de Jesse James pelo Covarde Robert Ford”, dirigido por Andrew Dominik, foi inicialmente recebido com indiferença. O filme, que deveria marcar uma nova era de ouro para o gênero faroeste, acabou sendo incompreendido pelo seu estúdio, a Warner Bros. Com o passar dos anos, no entanto, a obra se consolidou como uma das maiores produções cinematográficas dos últimos vinte anos.
Andrew Dominik, já conhecido por seu primeiro longa “Chopper”, decidiu adaptar o livro de Ron Hansen sobre a vida do famoso fora da lei Jesse James. Quando a Warner Bros. aprovou o projeto, a expectativa era alta, assim como o investimento de 30 milhões de dólares. A presença de grandes nomes como Brad Pitt e Casey Affleck nos papéis principais reforçava a crença do estúdio em um novo sucesso comercial, semelhante ao obtido por “Os Imperdoáveis”, de Clint Eastwood. Porém, foi um erro subestimar a visão de Dominik.
Contrário às expectativas da produtora, o filme se revela um anti-western, com um ritmo contemplativo e uma narrativa que desafia o conceito tradicional de um faroeste. Quando o estúdio assistiu à versão final, a reação foi de perplexidade. A duração extensa e o tom mais introspectivo do filme não agradaram aos executivos, que iniciaram uma longa disputa com o diretor sobre a edição e montagem do longa. Dominik chegou a ser demitido e recontratado várias vezes, enfrentando críticas como “não há nenhuma trama no seu filme”.
Durante todo esse processo, o filme se dividiu em duas versões: a de Dominik e uma editada com a contribuição de Pitt. O renomado diretor de fotografia Roger Deakins destacou, em 2022, que existia uma versão de mais de três horas que poderia ser lançada, mas a versão final já estava agraciando o diretor. As dificuldades enfrentadas pelo filme durante sua produção e pós-produção revelaram a falta de compreensão do estúdio sobre o que havia nas mãos.
Hugh Ross, que trabalhou no filme, criticou a Warner pelo descaso com o projeto, afirmando que a falta de confiança do estúdio era evidente desde o seu limitado lançamento. Desde então, “O Assassinato de Jesse James pelo Covarde Robert Ford” ficou em alta no boca a boca, consolidando-se como uma das obras mais renomadas do cinema contemporâneo, merecendo o reconhecimento que desde o início foi ignorado.
