Uma relíquia perdida na história do cinema é a versão de duas horas de Star Wars: Ataque dos Clones, criada por George Lucas especificamente para as salas IMAX. Apesar da popularidade da saga, essa edição permaneceu quase completamente desconhecida por 23 anos. Lançado em maio de 2002, Ataque dos Clones marcou a estreia de Hayden Christensen como Anakin Skywalker, reunindo Ewan McGregor e Natalie Portman nos papéis de Obi-Wan Kenobi e Padmé Amidala. O filme, que mistura elementos de noir e romance trágico, retrata o início das Guerras Clônicas e se tornou um grande sucesso nas bilheteiras.
Para expandir suas exibições, o longa foi adaptado para salas IMAX, o que exigiu uma versão que atendesse ao novo formato. Lucas teve que voltar à edição do filme, realizando mudanças significativas, como o ajuste na relação de aspecto e a redução da duração. A versão original, que era exibida em formato widescreen 2.39:1, foi alterada para um enquadramento alto, semelhante a uma proporção de 1.81:1, o que demandou um trabalho maior na composição das cenas.
Outra alteração crucial foi a duração do filme, que passou de 142 minutos na exibição convencional para exatamente duas horas na versão IMAX. Essa redução se deu devido às limitações técnicas dos projetores de então, que só conseguiam suportar cerca de 120 minutos de filme em formato analógico. Devido a essas restrições, mais de 20 minutos de material foram cortados, transformando a cópia IMAX em um produto que pesava cerca de 177 kg e tinha aproximadamente 1,47 metro de diâmetro.
Além dos cortes e do novo enquadramento, a adaptação do som para os padrões IMAX também trouxe desafios. A edição IMAX de Ataque dos Clones foi a primeira grande produção completamente filmada em formato digital, enquanto as cópias para o formato IMAX ainda eram feitas em película, o que exigiu um trabalho extra durante a conversão. O processo de remasterização para a nova versão levou cerca de 14 semanas, devido à necessidade de corrigir a ausência de granulação típica do filme.
A versão IMAX de Ataque dos Clones foi exibida entre novembro de 2002 e abril de 2003, arrecadando cerca de 8,5 milhões de dólares, aumentando a bilheteira mundial do filme para aproximadamente 653,8 milhões de dólares. No entanto, as mudanças realizadas não foram documentadas em detalhes, pois essa edição nunca recebeu um lançamento em home video e não voltou a ser exibida desde então. Relatos de fãs sugerem que os cortes mais significativos ocorreram em cenas de diálogo, como a primeira conversa de Palpatine e várias interações românticas entre Anakin e Padmé.
Enquanto muitos fãs afirmam que essa versão pode ser mais dinâmica que a original, há pouca esperança de que ela se torne acessível ao público novamente. Diferentemente da versão original de Star Wars: Episódio IV – Uma Nova Esperança, que está prevista para retornar aos cinemas em 2027, a edição IMAX de Ataque dos Clones permanece como uma raridade, conhecida apenas por um pequeno grupo de fãs dedicados. Atualmente, Star Wars: Ataque dos Clones pode ser assistido no Disney+.
