Em meio a um processo judicial em andamento, a Nintendo e a Pokémon Company estão processando a Pocketpair, desenvolvedora do jogo Palworld, por violação de patentes. Este guia detalha as implicações dessa disputa e as recentes mudanças feitas no jogo.
Palworld é um título de sobrevivência em mundo aberto onde criaturas conhecidas como Pals podem ser capturadas e utilizadas para diversas atividades. O jogo rapidamente gerou comparações com a famosa franquia Pokémon devido à aparência e ao método de captura dos Pals, que usa uma esfera chamada Pal Sphere. Essa similaridade, aliada a um tom mais sombrio e humor ácido, fez com que Palworld fosse chamado de “Pokémon com armas”. O sucesso do jogo chamou a atenção da Sony, que, em junho de 2024, formou a Palworld Entertainment em parceria com a Pocketpair para expandir a IP do título.
A relação entre Palworld e a Nintendo não é recente. Assim que o jogo foi lançado, a Nintendo e a Pokémon Company começaram a monitorar a situação. Em setembro de 2024, houve a oficialização do processo no Japão, que alega que Palworld infringe três patentes registradas pelo Escritório de Patentes do Japão. Duas dessas patentes estão relacionadas à captura e liberação de monstros, enquanto a terceira diz respeito a personagens de montaria. Notavelmente, essas patentes foram registradas em 2024, de uma forma que parece mirabolante, derivando de patentes anteriores da Nintendo de 2021. A estratégia parece ter sido criar patentes específicas para combater a suposta violação pelas mecânicas de Palworld, sem alegações diretas de plágio no design dos Pals, que guardam semelhanças visíveis com Pokémon.
Em resposta à controvérsia, a Pocketpair atualizou as mecânicas do Palworld. Um patch lançado em novembro de 2024 removeu o uso de Pal Spheres para convocar Pals, fazendo com que eles aparecessem ao lado do jogador ao invés disso. Em uma atualização subsequente em maio, a forma de planar no jogo foi mudada; agora, os jogadores precisam usar um equipamento Glider em vez de se agarrar a um Glider Pal.
Essas alterações, embora pareçam uma admissão de culpa, estão dentro da estratégia padrão de defesa contra processos de patentes. Segundo o advogado Kiyoshi Kurihara, a Pocketpair se posiciona em três frentes: negação de infração, argumentação pela invalidação das patentes e modificação do design para evitar a infração. A defesa da Pocketpair não é fraca, já que há uma disputa intensa sobre se a Nintendo realmente possui direitos sobre as patentes reivindicadas.
Uma das patentes contestadas diz respeito ao sistema de montaria e como “personagens embarcáveis” são manobrados. O advogado Ryo Arashida destacou que, antes da atualização, o uso de um Glider Pal para planar poderia ser visto como uma infração, dado que os jogadores podiam se agarrar ao personagem e controlar seus movimentos. Com as atualizações, Pals passam a ser bônus passivos, enquanto o planejamento se dá via equipamento.
Recentemente, a Nintendo reformulou a patente relacionada à mecânica de “carona”. Essa reformulação é legal e pode ocorrer durante um processo, desde que não introduza novos conceitos. Contudo, o consultor Florian Mueller observa que isso pode denotar uma tentativa da Nintendo de fortalecer sua posição legal, indicando preocupação com a validade original da patente. A reformulação tornou as descrições mais detalhadas, acrescentando termos que, embora subjetivos, tornam a interpretação mais rígida.
À medida que o processo avança, a Pocketpair não para de oferecer novas atualizações para Palworld, incluindo um crossover com Terraria. A mudança de mecânicas e a adaptação às exigências legais mostram a dinâmica desse processo em uma indústria em constante evolução.
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